虎刺梅有被稱作“麒麟刺”、“虎刺”。是受歡迎的室內植物，熱帶地區種植於庭園。落葉灌木，莖上密生褐色硬刺，葉廣披針形。冬季休眠期落葉。虎刺梅喜溫暖、溼潤和陽光充足的環境。稍耐陰，耐高溫，較耐旱，不耐寒。以疏鬆、排水良好的腐葉土爲最好。
虎刺梅爲多刺直立或稍攀援性小灌木，株高1-2m，多分枝，體內有白色漿汁。花型甚小，生於枝的頂端，花色鮮紅相傳紅兩種，花期長，但以春季升花最盛。因花型似梅，而莖帶刺，故有虎刺梅之稱。虎刺梅莖稍攀緣性，分枝，可長達2米餘。莖上有灰色粗刺，葉卵形。花小，成對著生成小簇，。外側有兩枚淡紅色苞片。苞片有黃色，也有深紅色。
虎刺梅莖和小枝有棱，棱溝淺，密被錐形尖刺，刺長1-1.5釐米，直徑0.5-1.0毫米，，呈旋轉。葉互生，常密集着生新枝頂端，倒卵形或長圓狀匙形。虎刺梅無柄或近無柄;托葉鑽形，早落。總苞鍾狀;雄花數枚;雌花1枚。花期冬春季。蒴果三棱狀卵形。苞葉2枚，腎圓形，上面鮮紅色，下面淡紅色，緊貼花序。