元宵和湯圓一樣嗎?根據研究機構給出的答案分析，它們兩者是不一樣的食物。今天就從烹煮方法上，看一看元宵和湯圓存在着哪些不一樣的地方。
湯圓是一種以糯米和糖爲主的食品，除了精白糯米粉含有大量澱粉之外，餡料中糖分也不少。所以，它應當算是一種主食。不過與饅頭、米飯等主食不一樣，元宵的餡料中還含有大量的油脂，甚至比其中的糖還多。傳統上用豬油來做湯圓餡料，南方用豬油加肉做鹹湯圓，用豬油加上各種果仁做甜湯圓。現在又出了餡料更進階的湯圓，用黃油或者植物奶油來做餡。
據介紹，由於湯圓及元宵都含大量油脂及糖分，熱量很高，體重過重或高脂血症、高血壓、糖尿病的患者都不宜過量攝取;對於痛風患者，高油脂的食物會影響尿酸的排泄，增大痛風發生的可能。
湯圓的外皮部分都是以糯米粉爲食材。糯米含較多支鏈澱粉，粘性高，不易消化，對於腸胃功能不佳的患者、老年人、小孩子，食用湯圓時應特別留意，以免消化不良或吞嚥阻礙造成不可彌補的傷害。
湯圓內餡種類繁多，甜的、鹹的應有盡有，而無論甜、鹹餡，爲求美味，常會使用豬油，過量攝取會影響慢性疾病患者病情。另外，甜餡常會使糖尿病患血糖失控;花生、芝麻、豆沙等含磷量高，會加重腎臟病患者病情，不得不特別注意。
爲減少熱量，食用湯圓應避免用油炸的方式，同時多攝取一些高纖維的食物，並比平時多做些運動，吃完後可快步走一小時等運動方式消耗熱量。值得注意的是，食用湯圓應注意“燙口”，以免造成不必要的傷害。
湯圓含糖特別高，而太甜的食物會影響脾胃。中醫說“甘入脾”，味甘的食物如湯圓，有“緩滯”作用，適量攝取能爲腸胃帶來能量，幫助消化吸收吃進肚子裏的食物，但是吃多了則會減緩腸胃蠕動，導致打嗝、脹氣、腹瀉、食慾不振、消化不良等消化道症狀。因此，在吃湯圓的同時，可以搭配一些辛味的食物，如蔥、姜、蒜、辣椒等，來平衡湯圓帶來的滯緩效果，減低對脾胃的傷害。所以吃湯圓最好搭配一些小菜，比如蒜泥茄子、洋蔥拌木耳等，不僅爽口解膩，營養也更均衡。
吃三個湯圓，減半碗米飯。一般來說，3個湯圓所用的糯米粉相當於1兩米飯所用的米，也就是半碗米飯的量。雖然元宵、湯圓都有了“無糖型”的，但其實很難做到真正無糖，因爲皮和餡都無法根本去除糖分。
因此對於糖尿病患者來說，即使是“無糖型”湯圓也不要吃。如果一定要吃，每次吃湯圓的量不要超過3個，而且一定要在每天的主食總量中減去半碗米飯。