在元宵節到來之際，不知道大家要選擇吃元宵還是湯圓呢?這兩者食物到底存在着哪些不一樣的地方，今天就和大家說說他們的區別吧。
正月十五吃元宵，是全國各地的共同風俗。專家介紹稱湯圓也稱“湯糰”或“圓子”“糰子”，南方人還稱爲“水圓”“浮圓子”。每到正月十五，幾乎家家戶戶都要吃元宵。
元宵又叫湯圓，歷史上還有許多別稱，“面繭、粉果、元寶、湯餅、圓不落角”等等，直至明永樂年間才被正式定名爲“元宵”。元宵分有餡，無餡兩種。無餡的個小，味甜，以白糖、桂圓、桂花、藕丁、蜜餞爲佐料，又稱“珍珠湯圓”，有餡的個大，狀如核桃。
北方元宵多爲甜餡，有白糖、豆沙、芝麻、山楂等類，南方的則甜、鹹、葷、素皆有，尤以寧波湯圓，貴陽吳家湯圓著稱。“桂花香餡裹胡桃，江米如珠井水淘。見說馬家滴粉好，試燈風裏賣元宵。”這首清朝的《上元竹枝詞》就反映了北京老早以前就有元宵節吃湯圓的習慣，並且當時已有以出售湯圓著稱的字號。
正月十五元宵節將至。元宵是燈節。在中國，唐朝遺留下來燈節觀燈的習慣一直在民間流傳着。另外，元宵節吃湯圓的風俗也一直保留到現在，因爲在上元節的晚上——元宵吃湯圓，人們也就習慣地把湯圓叫做“元宵”。
元宵最早以什錦餡兒、棗泥餡兒爲主。什錦餡兒其實就是白糖、豆沙、玫瑰、芝麻、黃桂、核桃仁、果仁混合在一起的，感覺特像月餅裏的五仁兒餡兒。
湯圓最早以黑芝麻、核桃仁、果仁、豆沙、棗泥爲主。現在人們的口味越來越挑剔了，爲了迎合市場需求，元宵和湯圓兒也打破傳統，向水果口味兒進軍了，近兩年還出現了咖啡、抹茶等西式口味的，有點兒亂花漸欲迷人眼的感覺。
吃元宵的習俗源於何時何地，民間說法不一。一說春秋未楚昭王復國歸途中經過長江，見有物浮在江面，色白而微黃，內中有紅如胭脂的瓤，味道甜美。衆人不知此爲何物，昭王便派人去問孔子。孔子說：“此浮萍果也，得之者主復興之兆。”因爲這一天正是正月十五日，以後每逢此日，昭王就命手下人用面仿製此果，並用山楂做成紅色的餡煮而食之。
雖說元宵和湯圓都非常好吃，但也是有食用禁忌的哦。由於元宵或湯圓的主要成分都是糯米，黏性高不易消化，而餡料無論甜鹹，都屬高熱量高油脂，因此專家提醒患有胃腸道疾病、腎病、慢性胰腺炎、消化能力較差的老年人和兒童、體重超重者，應少吃或不吃。