甘草是一種補益中草藥。藥用部位是根及根莖，藥材性狀根呈圓柱形，長25～lOOcm，直徑0.6～3.5cm.外皮鬆緊不一，表面紅棕色或灰棕色。根莖呈圓柱形，表面有芽痕，斷面中部有髓。氣微，味甜而特殊。功能主治清熱解毒，祛痰止咳、脘腹等。喜陽光充沛，日照長氣溫低的乾燥氣候。甘草多生長在乾旱、半乾旱的荒漠草原、沙漠邊緣和黃土丘陵地帶。
木栓層爲數列棕色細胞。皮層較窄。韌皮部射線寬廣，多彎曲，常現裂隙;纖維多成束，非木化或微木化，周圍薄壁細胞常含草酸鈣方晶;篩管羣常因壓縮而變形。束內形成層明顯。木質部射線寬3～5列細胞;導管較多，直徑約至160μm;木纖維成束，周圍薄壁細胞亦含草酸鈣方晶。根中心無髓;根莖中心有髓。粉末淡棕黃色。纖維成束，直徑8～14μm，壁厚，微木化，周圍薄壁細胞含草酸鈣方晶，形成晶纖維。草酸鈣方晶多見。具緣紋孔導管較大，稀有網紋導管。木栓細胞紅棕色，多角形，微木化。