近十多年來白花蛇舌草廣泛用於臨牀，並列爲清熱解毒類中藥，其性涼，味甘、淡;入胃，小、大腸經;有清熱解毒，利尿消腫，活血止痛之功效;主治癰腫瘡毒，毒蛇咬傷，咽喉腫痛及淋病等多種病症。但由於水線草與白花蛇舌草形態極爲相似的原因，故常常被誤作白花蛇舌草。
白花蛇舌草是一種常用中藥 ,具有清熱解毒、利溼消腫等功效 ,主治咽喉腫痛、溼熱黃疸、小便不利、瘡癤腫癰、急慢性膽囊炎、泌尿道感染、毒蛇咬傷等病症 ,對多種腫瘤亦有較好療效。
中國藥典 (2 0 0 0年版 )規定其來源爲茜草科植物白花蛇舌草Hedy otisdiffusaWilld ,而實際使用中有多種混僞品 ,其中幾乎多數地區使用的白花蛇舌草實爲同科同屬植物水線草Hedyotiscorymbosa(L )Lam 或兩者混在一起藥用〔1～ 4〕。Wong等對白花蛇舌草的揮發油成分進行了研究〔5〕,而水線草的揮發性成分分析未見報道。
無論在收購上，還是在臨牀用藥上，混入白花蛇舌草中或替代白花蛇舌草入藥使用的情況很普遍。近年來，對於白花蛇舌草應用於臨牀治療胃炎、胃癌、食管癌、肝炎、各型腎炎及一些化膿性感染性疾患的報道，以及免疫功能方面的藥理實驗研究較多;而在這些方面的研究水線草則幾乎未見有報導。
白花蛇舌草與水線草的三個主要產區:即廣東廣州市郊、廣西桂林、海南海口的氨基酸含量測定,爲擴大藥源,保證臨牀用藥的安全、高效提供依據。