胖兒草又名文星草、移星草，爲胖兒草科植物胖兒草的帶花莖的花序。每年8～9月採收，將花莖拔出，除去泥土雜質，曬乾即可入藥。其性涼，味辛甘，入肝、胃經，具有祛風散熱、明目退翳的功效，用於治療目翳、雀盲、頭痛、齒痛、喉痹、鼻衄等證。市場上有以石竹科植物蚤綴的全草冒充胖兒草，使用時注意鑑別。
現代藥理研究表明，胖兒草水浸劑對奧杜盎氏小芽胞癬菌、鐵鏽色小芽胞癬菌等均有不同程度的抑制作用;其煎劑對綠膿桿菌作用較強，對肺炎球菌和大腸桿菌也有抑菌作用，但作用較弱。而蚤綴雖也可藥用，但主要功效爲清熱解毒明目，常用治治急性結膜炎、麥粒腫、咽喉痛。它與胖兒草既不屬同科植物，與胖兒草功效、主治又有一定的區別，臨證不可代替胖兒草使用。
真品胖兒草：爲帶花莖的頭狀花序，呈扁圓形，直徑4～5毫米，底部有鱗片狀淺黃色的總苞片，緊密排列呈盤狀。小花有30～40朵，灰白色，排列甚密，表面附有白色的細粉，用手搓碎後，可見多數黑色小粒及灰綠色小形種子。花序下連一細長的花莖，長約15～18釐米，黃綠色，有光澤;質地柔軟，不易折斷;聞之無味，口嘗味淡，久嚼則成團。
僞品蚤綴：爲聚傘花序，呈卵圓形，疏生於枝端;苞片和小苞片葉質，卵形，密生柔毛，黃綠色或淺黃棕色，皺縮或破碎不全，搓碎後無正品上述特徵。莖呈圓柱形，被有白色短柔毛，直徑約1毫米，有節，節間長1～2釐米，節稍膨大，有分枝，爲黃綠色或淺黃綠色。