牛更草生於村邊、曠野、田邊、路邊，廣佈全國各地。是棉花、豆類、薯類、蔬菜、果園等重要雜草。最低海拔：800;最高海拔：1000。
中國：產中國南北各省區，多生於荒蕪之地及道路旁。中國南北各省區遍地都有;多生於荒蕪之地及道路旁，可以選擇無污染、無公害處生長者採集，幹品鮮品都可用。
世界：分佈於全世界溫帶和熱帶地區。模式標本採自印度。
牛更草一年生草本。根系極發達。稈叢生，基部傾斜，高10-90釐米。葉鞘兩側壓扁而具脊，鬆弛，無毛或疏生疣毛;葉舌長約1毫米;葉片平展，線形，長10-15釐米，寬3-5毫米，無毛或上面被疣基柔毛。