元宵文化和花燈文化總是密不可分，在元宵節中，許多地方都留有元宵逛花燈的傳統。那麼今年哪裏的元宵燈會比較好看，花燈文化又代表着什麼呢?
隋代開國初年，隋文帝提倡節儉治國，對元宵節民間大鬧燈火禁止頗嚴。《隋書·柳彧傳》記載：柳彧曾上書文帝，敘述當時京城和各州縣，每逢正月十五日夜，人們“充街塞陌，聚戲朋遊。鳴鼓聒天，燎炬照地，人戴獸面，男爲女服，倡優雜技，詭狀異形”、“以穢嫚爲歡娛，用鄙褻爲笑樂，內外共觀，不曾相避”。
這位老夫子認爲這些豐富多彩的民間百戲及風俗活動有傷風化，至於“高棚跨路，廣幕陵雲，炫服靚妝，車馬填噎，餚醑肆陣，絲竹繁會”，那是浪費人力物力，更不能容忍的是有的人“竭貲破產競此一時”，有的家庭“盡室並孥，無問貴賤，男女混雜，緇素不分”，都去觀看。柳彧請隋文帝下詔禁絕這些節日習俗。隋文帝採納柳彧的建議，雷厲風行地禁止元宵張燈及娛樂活動。
隋文帝禁元宵節，他的兒子隋煬帝卻與他相反，竭力在元宵節鋪張奢侈，揮金如土。大業六年(610年)正月，因西域少數民族首領雲集洛陽，隋煬帝調集民間藝人進城，於正月十五日在洛陽皇城端門外端門街，舉行盛大的百戲。《資治通鑑·隋紀》記載：“戲場周圍五千步，執絲竹者萬八千人。聲聞數十里，自昏至旦，燈火光燭天地;終月而罷，所費鉅萬。”從此一掃漢代敬神禮佛的節日觀念，而開元宵行樂之端。所以胡三省注曰：“今人元宵行樂，蓋始盛於此。”
薛道衡《和許給事善心戲場轉韻詩》描述當時盛況道，“萬戶皆集會，百戲盡前來”、“竟夕魚負燈，徹夜龍銜燭”。精彩的百戲歌舞中既有傳統的百獸舞、五禽戲，又有少數民族的藝術表演。“羌笛隴頭吟，胡舞龜茲曲”。隋煬帝這位浪蕩天子樂陶陶地帶着他的成羣妃嬪，登樓觀燈。
同西周兩漢一樣，唐代都城長安也有宵禁制度。但是元宵節前後幾日內，卻特許馳禁，放三夜花燈，稱之爲“放夜”。據《太平御覽》引唐人韋述《兩京新記》：“惟正月十五日夜，敕金吾馳禁前後各一日以看燈。”
當此之時，“誰家見月能閒坐，何處聞燈不看來”(崔液《上元夜六首》)，於是“千門開鎖萬燈明，正月中旬動帝京”(張祜《正月十五夜燈》)。從王公貴族到平民百姓無不走出坊門，夜遊觀賞那爭奇鬥豔的各式花燈，以致車不能掉頭，人難以轉身。