當元宵節到來之際，華夏大地都會變得熱鬧非凡。這個日子，是繼春節長假之後人們相聚的佳節。那麼這樣一個節日，到底帶給人們什麼樣的信號呢?
從初一到十五算起，追溯的遠一點，從元旦起年就讓人沉迷、沉醉、沉淪，撩撥澎湃着這人們的心潮。因而說每一個節氣裏都有約定成俗的物象在推波助瀾渲染氣氛，當然屬年的物象最多，鞭炮、年畫、春聯、糖果、餃子等。元宵節元宵成了主角，各種口味的元宵代表着人們的飲食喜好和心情。
正月裏來鬧新春，元宵節一過你就算過完年了，一切都變得平淡無奇，紅紅火火，熱熱鬧鬧，團團圓圓，美輪美奐的繁華似錦又要歸於平靜。
正月十五有很多信仰活動，祈求神靈保佑。古代人祭祀泰一(太一)神，因爲他是最高神，掌管人類命運。祭祀他，可以獲得豐收和平安。古人祭祀地神，是要保佑蠶事豐收。
元宵節也是一個求子的節日。宋代陳元靚《歲時廣記》卷十二《偷燈盞》解釋當時人在元宵節偷燈的原因時說：“一雲，偷燈者，生男子之兆。”這裏“燈”諧音“丁”，就是男丁。這樣一來，偷燈就象徵着生育兒子。根據同樣的道理，觀燈也具有求子的涵義。於是，古代婦女出門觀燈有了這個理由，就名正言順了。一直到民國時代，各地多有送燈給那些無子家庭的習俗，祝願他們添子孫。清代有摸城門門釘的活動。釘，也諧音“丁”。人們希望透過摸門釘而祈求生育兒子。有些地區的人們還賦予湯圓以象徵意義。
中國人喜歡鬧元宵，一個“鬧”字，道盡了元宵節的全部特質。鬧就是喜慶、就是歡樂、就是愜意、就是滿足，抑或是對喜慶、歡樂、愜意、滿足的渴求。而元宵節的一輪明月，則成了嚮往與願景最好的載體。
千百年來，我們祖先對於月亮有過無盡的思念，有過極致的讚美，有過探究的夢想，以此形成的月亮文化也是中華文化中的瑰寶。
當然，在人口壓力巨大的今天，元宵求子活動已經很少看到。現代人又賦予湯圓以新的解釋，那就是甜甜蜜蜜，團團圓圓，象徵一家團圓，幸福美滿。它很符合人們的內心希望。元宵節因此獲得了新的文化意義。