李時珍稱紅小豆為心之谷，其功用為生津液，利小便，消脹，除腫，上吐，並治下痢、解酒毒，除寒熱痛腫，排膿散血。上述的紅小豆就是赤小豆，每百克赤小豆含蛋白質20.7克、碳水化物58克、粗纖維4.9克、脂肪0.5克、灰分3.3克、磷305毫克、鈣67毫克、鐵5.2毫克、核黃素0.11毫克、硫胺素0.31毫克、尼克酸2.7毫克。
赤小豆作為一類藥材，具有什麼功效?
赤小豆有較多的膳食纖維，具有良好的潤腸通便、調節血糖、降血壓、降血脂、解毒抗癌、預防結石、健美減肥的作用。
研究顯示赤小豆含有皁草甙物質，具有通便、利尿和消腫的作用，所以常吃赤小豆，可以清血、消除內臟疲勞，對心臟病和腎臟病患者特別有益。
中醫看來，水液不能隨氣血流動，滯留在人體細胞之間，使人體迅速膨脹起來。而赤小豆含有豐富的B族維生素和鐵質，其中的蛋白質、脂肪、鈣、糖類、磷、尼克酸等成分，具有祛溼排毒、清熱利尿作用。