中醫認為馬鈴薯“性平味甘無毒，能健脾和胃，益氣調中，緩急止痛，通利大便。對脾胃虛弱、消化不良、腸胃不和、脘腹作痛、大便不暢的患者效果顯著”。現代研究證明，馬鈴薯對調解消化不良有特效，是胃病和心臟病患者的良藥及優質保健品。 馬鈴薯富有營養，是抗衰老的食物之一。
新膳食指南建議,每人周應食薯類5次左右，每次入50克-100克。每100克馬鈴薯含鉀高達300毫克，是20多種經常食用的蔬菜水果中含鉀最多的。日本一個研究發現，每週吃5~6個馬鈴薯，可使中風機率下降40%。
據國外研究顯示，馬鈴薯中含有的抗菌成分有助預防胃潰瘍，它不僅有抗菌效果功效，同時不會造成抗藥性。
馬鈴薯含有一些有毒的生物鹼，主要是茄鹼和毛殼黴鹼，但一般經過170℃的高溫烹調，有毒物質就會分解。
馬鈴薯含龍葵素(solanine)，致毒成分為茄鹼(C45H73O15N)，又稱馬鈴薯毒素，只是其含量極低(0.005%— 0.01%)，不足以造成中毒。但是馬鈴薯發芽後，其幼芽和芽眼部分的龍葵鹼含量可高達 0.3% - 0.5% 。正常人體一次性食入龍葵鹼 0.2— 0.4克即可引起急性發芽馬鈴薯中毒。
發芽馬鈴薯中毒在食後2— 4小時發病。表現為：先有咽喉部位刺癢或灼熱感，上腹部燒灼感或疼痛，繼而出現噁心、嘔吐、腹瀉等胃腸炎症狀;中毒較深者可因劇烈吐、瀉而有脫水、電解質紊亂和血壓下降;此外，還常伴有頭暈、頭痛、輕度意識障礙等，重症者還出現昏迷和抽搐，最後因心臟衰竭、呼吸中樞麻痺導致死亡。
對於發芽少許的馬鈴薯，應深挖掉髮芽部分及芽眼周圍，然後浸泡半小時以上，棄去浸泡水，再加水煮透才可食用。因龍葵鹼遇醋易分解，故在烹調時可適當加些食醋，以加速龍葵鹼的破壞，變為無毒。