紅頭蛇頸龜是蛇頸龜家族中比較亮麗的一種，說是紅頭，其實並不一定真的就是紅色的，主要原因還是與飼養的方式有關，有一些顏色僅僅只能稱之爲黃色。
紅頭蛇頸龜分佈在南美洲亞馬遜河和支流奧立諾科河整個流域，因此分佈範圍十分廣大，包括委內瑞拉，哥倫比亞，厄瓜多爾，祕魯，玻利維亞，巴西，法屬蓋亞那，蘇利南和蓋亞那等諸國普遍都有紅頭蛇頸龜棲息，可以算是南美分佈最廣的水龜類之一。
在雌雄的辨別上一般是以尾巴爲辨識重點，尾巴粗長的是雄龜，細小的是雌龜。雌龜每次產卵1顆，通常產於地面上或是淺埋於土中，一年生產2~3次。初生的幼龜十分脆弱，可以先餵食魚蝦，紅蟲等活餌，等幼龜渡過適應期，作息進入規律之後就可以開始餵食水龜飼料。它們雖然屬於雜食性，但是對活餌的反應很積極，可以多餵食動物性食物如蟋蟀，魚蝦，麪包蟲和水龜飼料。