每次元宵集會上，總是可以看到元宵節舞獅子。這樣熱鬧的場景一直吸引着遊客們。今天就來說一說舞獅子的歷史，看看它的發展歷程。
遠古年代，在粵東的崇山峻嶺中，有一頭修練千年的獅子，經常作惡吃人。皇帝派兵討伐，也沒法收服它。玉皇上帝聞報，只好指派紫薇星君下凡伏獅。紫薇下達人間，得終南山大頭和尚相助，雙雙施展法術，與獅子展開搏鬥，久戰而未見勝負。
不過，經過如此抗衡之後，兇獅精疲力竭，漸漸改變了性情，在紫薇星君和大頭和尚牽制之下，四處戲耍悠遊。他們所到之處，人畜興旺，五穀豐登。
在一千多年的發展過程中，獅舞形成了南北兩種表演風格。北派獅舞以表演“武獅”爲主，即魏武帝欽定的北魏“瑞獅”。小獅一人舞，大獅由雙人舞，一人站立舞獅頭，一人彎腰舞獅身和獅尾。舞獅人全身披包獅被，下穿和獅身相同毛色的綠獅褲和金爪蹄靴，人們無法辨認舞獅人的形體，它的外形和真獅極爲相似。引獅人以古代武士裝扮，手握旋轉繡球，配以京鑼、鼓鈸、逗引瑞獅。
獅子在“獅子郎”的引導下，表演騰翻、撲跌、跳躍、登高、朝拜等技巧，並有走梅花樁、竄桌子、踩滾球等高難度動作。
南派獅舞以表演“文獅”爲主，表演時講究表情，有搔癢、抖毛、舔毛等動作，惟妙惟肖，逗人喜愛，也有難度較大的吐球等技巧。南獅以廣東爲中心，並風行於港澳，東南亞僑鄉。南獅雖也是雙人舞，但舞獅人下穿燈籠褲，上面僅僅披着一塊彩色的獅被而舞。
和北獅不同的是“獅子郎”頭戴大頭佛面具，身穿長袍，腰束綵帶，手握葵扇而逗引獅子，以此舞出各種優美的招式，動作滑稽風趣。南獅流派衆多，有清遠、英德的“雞公獅”，廣州、佛山的“大頭獅”，高鶴、中山的“鴨嘴獅”，東莞的“麒麟獅”等。南獅除外形不同外，尚有性格不同。
後來，人們仿照獅子、紫薇星君、和尚戲耍的動作春節要到了，漸漸形成一種民間娛樂形式——舞獅。演化至今，獅頭成了精巧的紙偶，紫薇星君與大頭和尚則成了形象滑稽的咪翠娘和大頭佛。由於舞獅象徵吉利又有娛人的特點，因此成了民間迎春的傳統節目。