衆所周知，燈籠意義非凡，特別是元宵節的燈籠，更是包含着濃濃的情懷。那麼在元宵燈會上，許多形態各異的燈籠又扮演着什麼樣的角色呢?
元宵節，又稱燈節、元夕、上元節，標誌性時間在一年的第一個月圓之夜--正月十五。它起源亍漢文帝時期，至今已有兩千多年的歷史了， 從中國傳統的春節文化來看，元宵節又只是春節的重要組成部分之一。中國古代春節習俗爲期長達一個半月，漫長的春節要經過備年、過年、賀年三個階段，從農曆臘月二十三過小年開始進入春節，直到正月十五鬧元宵，纔算是過了大年。
如果拿三部曲樂章來比擬的話，處於賀年階段尾聲的元宵節，就是中國春節三部曲的高潮華彩樂段。元宵節被人們視爲春節最後的高潮，因爲過了這天，人們就真正進入新一年的活，所以人們在元宵節全民歡慶，以祈求上蒼保佑來年風調雨順。所以民間就有“正月十五鬧元宵”的活動了。
在這一天最不能少的習俗就是賞燈，賞燈始於東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟裏點燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以後這種佛教禮儀節日逐漸形成民間盛大的節日。
該節經歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發展過程。元宵燈節不僅僅是一種娛樂性活動，其中蘊含着很深的文化內涵，形成了一種獨特的文化活動。屆時君臣百姓都去看燈、猜謎語，文人們則飲酒、賦詩、答對。這一天留下了很多膾炙人口的賞燈詩，也有很多有趣的故事發生在這一天。